Arc de Triomphe

L'Arc de Triomphe è collocato all'inizio del viale degli Champs-Elysees, al centro della Place de l'Etoile a Parigi.

Nel 1806 Napoleone primo ordinò la costruzione di un grande monumento allo scopo di celebrare la Grande Armata e come esaltazione (Trionfo) delle sue vittorie militari.

L'arco venne progettato da Jean Chalgrin e costruito dagli architetti Louis Robert Goust e Jean Nicolas Huyot, come versione neoclassica degli antichi archi di trionfo dell'Impero Romano.

Il monumento alto 50 metri e largo 45, è il secondo arco di trionfo, in ordine di grandezza, dopo quello costruito in Corea del Nord nel 1982.

All'interno delle sue pareti sono incisi i nomi dei 558 generali francesi, alcuni dei quali sono sottolineati per indicare coloro che morirono in battaglia.

Alla base di ciascuna colonna vi è una scultura allegorica ossia: Il trionfo del 1810 di Jean Pierre Cortot, La Resistenza e La Pace di Antoine Etex e La partenza dei volontari del '92 comunemente chiamata La Marseillaise di Francois Rude.

Dopo un periodo di pausa durante la Restaurazione Francese, i lavori ricominciarono nel 1833, sotto il regno di Luigi Filippo, e si conclusero nel 1836.

Nel 1920, alla base dell'arco venne collocata la tomba del Milite Ignoto e una fiamma perenne, in memoria dei morti della Prima Guerra Mondiale.

Dal 1923, anno dell'accensione, ogni sera alle 18.30 i membri della Associazione dei Combattenti o delle Vittime di Guerra riaccendono la fiamma. L'associazione La Flamme sous l'Arc de Triomphe, che raggruppa 41 membri di tutte le nazionalità organizza la cerimonia per accogliere le associazioni che, a loro volta, vengono a ravvivare la fiamma della memoria.

Inoltre, sotto l'arco è presente un museo sotterraneo che contiene oggetti appartenuti a Napoleone Bonaparte, cimeli della Prima Guerra Mondiale e documenti storici riguardanti l'arco stesso.